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“今天的任務(wù)依然排得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。”大年初三,北京時(shí)間午后1點(diǎn),當(dāng)記者撥通平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡(SKA)中頻天線(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)項(xiàng)目領(lǐng)隊(duì)張磊的視頻電話(huà)時(shí),他已抵達(dá)建設(shè)站址,準(zhǔn)備開(kāi)始一天的工作。
鏡頭那邊,早晨7點(diǎn)的南非卡魯荒漠,湛藍(lán)的天空下,一臺(tái)臺(tái)高聳的白色六邊形碟狀天線(xiàn)正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),向宇宙發(fā)出無(wú)聲的問(wèn)候。

位于南非卡魯?shù)貐^(qū)的SKA中頻天線(xiàn)。(受訪(fǎng)者供圖)
讓張磊和團(tuán)隊(duì)成員春節(jié)堅(jiān)守的“他鄉(xiāng)之約”,正是SKA的重要組成部分——位于南非卡魯?shù)貐^(qū)的這片中頻陣列。SKA作為由全球多國(guó)共同建造運(yùn)行的國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃,將建造世界最大綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡,接收總面積約1平方公里,助力人類(lèi)探索宇宙之謎。
作為SKA創(chuàng)始成員國(guó)之一,中國(guó)以實(shí)物形式貢獻(xiàn)64臺(tái)中頻天線(xiàn)結(jié)構(gòu),這些天線(xiàn)由張磊所在的中國(guó)電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院負(fù)責(zé)研制、生產(chǎn)與建設(shè)。2026年,項(xiàng)目進(jìn)入南非現(xiàn)場(chǎng)快速建設(shè)階段,預(yù)計(jì)年內(nèi)完成28臺(tái)天線(xiàn)的階段性建設(shè)目標(biāo)。
工程如何既實(shí)現(xiàn)科學(xué)目標(biāo)又平衡技術(shù)、進(jìn)度和成本?新建天線(xiàn)如何避免對(duì)臺(tái)址既有設(shè)備造成干擾?建設(shè)過(guò)程中怎樣最大限度保護(hù)當(dāng)?shù)匾吧鷦?dòng)植物?……千頭萬(wàn)緒,樣樣不能馬虎。

2月20日,張磊(右)在SKA中頻天線(xiàn)建設(shè)現(xiàn)場(chǎng)工作。(受訪(fǎng)者供圖)
天線(xiàn)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)師出身的張磊,如今化身為項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)的“大管家”,每天穿梭于超過(guò)100公里范圍的多個(gè)臺(tái)站,組織協(xié)調(diào)各站點(diǎn)分工并行作業(yè),忙得腳不沾地。
“SKA已進(jìn)入建設(shè)關(guān)鍵期,按天推進(jìn),春節(jié)也不能停歇。”自1月抵達(dá)南非以來(lái),張磊和建設(shè)團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持與各國(guó)合作伙伴召開(kāi)日例會(huì)、周例會(huì),確保工程在安全、質(zhì)量等方面的每一個(gè)細(xì)節(jié),都符合國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)。
伺服控制系統(tǒng)是讓天線(xiàn)精準(zhǔn)“觀天”的“大腦”。SKA中頻天線(xiàn)伺服設(shè)計(jì)師耿旭光已是第二次在南非過(guò)年,每豎起一臺(tái)天線(xiàn),他就要緊隨其后開(kāi)展伺服系統(tǒng)的測(cè)試與性能調(diào)優(yōu)。
時(shí)值南非夏季,半天室外工作下來(lái),耿旭光的衣服已經(jīng)濕透?!芭_(tái)站風(fēng)大,給天線(xiàn)帶來(lái)了擾動(dòng),我們正在探討如何通過(guò)參數(shù)優(yōu)化和算法升級(jí),進(jìn)一步提高天線(xiàn)精度?!彼寡?,天線(xiàn)出廠時(shí)功能雖已完備,但在實(shí)際建設(shè)運(yùn)營(yíng)中,總會(huì)遇到各種始料未及的新挑戰(zhàn)。

2月17日,大年初一,耿旭光(左)與國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)在SKA中頻天線(xiàn)建設(shè)現(xiàn)場(chǎng)的調(diào)試屋內(nèi)測(cè)試天線(xiàn)性能。(受訪(fǎng)者供圖)
耿旭光遇到的問(wèn)題,也同步被萬(wàn)里之外的同事“在線(xiàn)記錄”。春節(jié)期間,SKA中頻天線(xiàn)副總設(shè)計(jì)師楊晉蓉同樣堅(jiān)守在國(guó)內(nèi)的辦公室里,每天通過(guò)視頻會(huì)議跟蹤南非現(xiàn)場(chǎng)的建設(shè)進(jìn)度,梳理工作計(jì)劃、提供技術(shù)支持。
“在建設(shè)的過(guò)程中,我們不僅向國(guó)際團(tuán)隊(duì)分享技術(shù)經(jīng)驗(yàn)、貢獻(xiàn)中國(guó)智慧,也從他們對(duì)天線(xiàn)性能的理解和對(duì)細(xì)節(jié)的反饋中學(xué)到很多,為我們未來(lái)開(kāi)展更多項(xiàng)目積累經(jīng)驗(yàn)?!睏顣x蓉說(shuō)。
結(jié)束了一天的工作,張磊、耿旭光與團(tuán)隊(duì)成員回到營(yíng)地板房,這個(gè)遠(yuǎn)離人煙的臨時(shí)駐地,如今也充滿(mǎn)“家”的暖意。鏡頭里,房門(mén)上新貼的紅色春聯(lián)和福字洋溢著濃濃年味兒,大家正圍坐一起聚餐聊天,笑語(yǔ)不斷:“南半球過(guò)年,儀式感也要拉滿(mǎn)!”
北京晨光熹微時(shí),卡魯荒原上繁星低垂。熱愛(ài)拍攝的耿旭光給記者發(fā)來(lái)一張照片,銀河、南十字星清晰可見(jiàn)。“相信SKA建成后,人類(lèi)一定能更清楚地看見(jiàn),藏在這些星星背后的神秘宇宙。”耿旭光說(shuō)。
